Définition de l’image matricielle: Une image matricielle est un « objet » numérique constitué de pixels . Ces pixels forment une grille statique. Elle perd en précision lors de l’agrandissement. C’est comme une mosaïque : de près, elle ressemble simplement à une série de carrés, mais de plus loin, une image se forme. Un pixel est un carré de couleur unie obtenu par la combinaison de la lumière rouge, verte et bleue.

Définition de l’image vectorielle: Une image vectorielle est une image numérique qui peut être agrandie ou rétrécie à l’infini sans jamais perdre de sa qualité. Les images vectorielles sont créées à partir de formules mathématiques.

Elle est constituée de trajets calculés mathématiquement, par exemple avec des courbes de Beziers 

Utilisation de l’image matricielle versus l’image vectorielle:

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Les images vectorielles sont très pratiques dans les illustrations, gravures, logos, signalétique et broderie. Elles sont aussi utilisées par les logiciels de diagrammes pour créer des organigrammes, des plans d’architectes (2D) ou techniques (circuits), des réseaux.

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Les images matricielles sont capables d’afficher une multitude de couleurs dans une seule image et permettent une édition des couleurs supérieure à celle d’une image vectorielle. On les utilise ainsi dans les retouches et éditions de photos.

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Types de fichiers permettant de différencier images vectorielle et matricielle:​